Veja por que os cientistas realmente querem que você limpe seu smartwatch

À medida que os smartphones se tornaram populares na última década, surgiram vários artigos de pesquisa, documentando o quão extremamente sujos eles podem ficar. Uma nova pesquisa da Universidade do Arizona disse que os smartphones podem ser 10 vezes mais sujos do que o assento de um vaso sanitário. Outro artigo publicado na Nature afirmou que a infecção microbiana é tão grave que são necessários protocolos robustos de saúde pública e de biossegurança para minimizar os riscos.

Mas, ao longo dos anos, outra classe de dispositivos pessoais tornou-se parte da nossa vida quotidiana: dispositivos de saúde, como relógios inteligentes e pulseiras de fitness. Pesquisadores da Faculdade de Ciências Charles E. Schmidt da Florida Atlantic University estudaram vários tipos de pulseiras vestíveis e descobriram que quase 95% delas estavam contaminadas com várias formas de bactérias.

Entre os diferentes tipos de materiais de banda, descobriu-se que os materiais à base de borracha e plástico abrigam o maior grau de contaminação, enquanto as bandas de metal com ouro e prata apresentaram a menor atividade bacteriana. O artigo de pesquisa – publicado na revista Advances in Infectious Diseases – observa que dependendo do sexo e da ocupação de uma pessoa, a carga bacteriana pode variar.

Como parte do teste, a equipe analisou meticulosamente faixas feitas de borracha, plástico, tecidos, couro e metal usadas por pessoas em diferentes profissões, como combate a incêndios, trabalhos administrativos, direção e veterinária.

Embora o tipo de trabalho afete definitivamente o nível de patógenos aos quais uma pessoa está exposta, o aspecto material mais crucial é a superfície e a textura da banda. Por exemplo, frequentadores de academias e especialistas veterinários tinham a maior concentração de diferentes espécies patogênicas vivendo nas superfícies das pulseiras.

A maior concentração do patógeno foi encontrada em tiras de borracha e tecido.

E as empresas que afirmam que suas pulseiras possuem propriedades antibacterianas? “Esta é uma faca de dois gumes. Qualquer coisa antibacteriana proporcionará uma morte a curto prazo, mas treinará bactérias residentes e transitórias na resistência a medicamentos e antibióticos”, disse Nwadiuto Esiobu, pesquisador sênior da Florida Atlantic University, à Digital Trends.

Durante o teste, a equipe descobriu que Staphylococci, Pseudomonas e Enterobacteriaceae são os patógenos mais comuns que vivem em tiras e faixas. O primeiro nome da lista é um patógeno oportunista que causa infecções relacionadas ao sangue que acabam custando US$ 2 bilhões em despesas médicas anuais nos EUA.

Outra cepa descoberta durante o teste, s. aureus, pode desencadear coagulação sanguínea, endocardite infecciosa e falência fatal de órgãos. No geral, a maior concentração de bactérias da classe Staphylococcus foi encontrada em pulseiras de plástico, seguidas por pulseiras de tecido, borracha e couro. Em geral, as pulseiras de metal, como aquelas com componentes de prata e ouro, “tinham pouca ou nenhuma bactéria”.

Outro patógeno perigoso encontrado prosperando em elásticos de borracha e plástico foi Pseudomonas aeuginosa, que é conhecido por causar infecções do trato urinário (ITUs). A descoberta mais preocupante foi a descoberta de Enterobactérias – especificamente Escherichia Coli, que está relacionada a infecções fecais-orais e foi encontrada predominantemente em plásticos e elásticos.

O artigo de pesquisa supõe que “superfícies porosas e estáticas”, como as de elásticos de borracha e plástico, tendem a ser um terreno fértil para patógenos. Os metais, por outro lado, foram considerados a opção relativamente mais segura.

“Os metais inibem as enzimas nas membranas das bactérias…. Assim, a maioria das bactérias persistentes morrerá com o tempo”, explica Esiobu sobre a segurança oferecida pelas superfícies metálicas. “Portanto, a maioria das bactérias persistentes morrerá com o tempo. “

Já as pulseiras de metal são um pouco mais caras, mas valem pela segurança que oferecem. Nomad vende ótimas tiras metálicas. Também ajuda que eles pareçam mais elegantes e adequados para um relógio que custa algumas centenas de dólares.

A equipe testou três tipos de produtos de limpeza – spray desinfetante Lysol, etanol 70% e vinagre de maçã. Notavelmente, as soluções de Lysol e etanol levaram apenas 30 segundos de exposição para reduzir drasticamente a contagem de bactérias, enquanto o vinagre de maçã precisou de 2 minutos para fazer o trabalho.